Historia ustna „Moi rodzice są kosmitami”

Rozmawiam przez telefon z aktorem Tonym Gardnerem, który opisuje dowcip o masturbacji. Gardner pojawił się w Ostatnie tango w Halifax, The Thick of It i Świeże mięso – ale żart, do którego się odnosi, nie pojawia się w żadnym z tych programów. To było w Moi rodzice są kosmitami , dziecięca serial, w którym Gardner zagrał istotę pozaziemską o imieniu Brian.

'Pan. Whiteside ma obsesję na punkcie Kate Winslet” – wyjaśnia Gardner. W serialu pan Whiteside jest wiecznie przeklinanym nauczycielem matematyki, zwykle szantażowanym w źle dopasowanym garniturze. – Na tapecie ma Kate Winslet i uciekli im umieszczenie zdjęcia Kate Winslet obok jego łóżka z pudełkiem chusteczek higienicznych. To był najwyraźniej żart, który po prostu tam był!

Transmisja w CITV w latach 1999-2006, Moi rodzice są kosmitami podążyli za Brianem i Sophie, dwoma kosmitami z planety Valux, którzy rozbili swój statek kosmiczny na Ziemi. Mając nadzieję na wtopienie się i uniknięcie wykrycia, para „przekształca się” ze swoich obcych ciał w ludzi i adoptuje troje osieroconego rodzeństwa: nastrojową nastolatkę Mel, jej kochanego brata oszusta Josha oraz Lucy, najmłodszą i prawdopodobnie najbardziej inteligentną członkinię rodziny. Chaos – i gagi o masturbacji – pojawiają się, gdy dzieci i ich przybrani rodzice z kosmosu próbują funkcjonować jako rodzina.

„Mógłbym podać listę bardzo niegrzecznych rzeczy, które przeszły – jest tam dziwny eufemizm, o którym nie sądzę, że zdawali sobie sprawę, że był eufemizmem” – mówi Gardner.

Oczywiście sukces Moi rodzice są kosmitami nie sprowadzało się tylko do jego niespodziewanie dorosłego humoru. Na zlecenie Yorkshire Television – regionalnej franczyzy sieci ITV – wystartował w ośmiu serialach, zdobywając wiele nagród Royal Television Society Awards oraz nominacje do trzech dziecięcych nagród BAFTA. Scenariusz był mieszanką science-fiction i sitcomu, nawiązując Trzecia Skała od Słońca i scenografię z czasów wyścigów kosmicznych, a także Phil Silvers Show oraz slapstick w stylu Laurel i Hardy'ego.

„To był tylko głupi pomysł, jaki miałem o tych kosmitach” – mówi Andy Watts, twórca serialu. „To była fantazja, którą często miałem jako dziecko, że wylądowałem na obcej planecie i nic nie wiedziałem. Ale nie można filmować na obcej planecie z budżetem, jaki mamy w telewizji dla dzieci, więc odwróciłem ten pomysł i uczyniłem z niego dwóch kosmitów przybywających na Ziemię.

Watts szkolił się na adwokata, kiedy scenariusz, który napisał „w ramach prokrastynacji moich studiów prawniczych”, dał mu pracę w BBC. On napisał Moi rodzice są kosmitami Niedługo potem, w 1998 roku. Niemal natychmiast zamówił go Steve Andrew, kontroler programów dla dzieci w ITV, a produkcja ruszyła w następnym roku. Watts pracował z grupą pisarzy – w tym z pre- Peep Show Jesse Armstrong i Sam Bain – aby rozszerzyć swój pomysł na sześcioodcinkową serię.

„Często zadawaliśmy sobie pytanie: „Czy moglibyście opowiedzieć tę historię bez Briana i Sophie jako kosmitów?” mówi Watts. „Zawsze staraliśmy się znaleźć unikalny zwrot akcji. To często był powód, dla którego trafialiśmy do tych niezwykłych miejsc, nieco ciemniejszych, niż można by się spodziewać.

Typowy spisek może polegać na tym, że Josh przeprowadza oszustwo, sprzedając swoich kolegów ze szkoły. hasła komputerowe, podczas gdy Lucy i jej kujonka Wendy dokonują przypadkowej eksplozji w laboratorium chemicznym. Mel wyszła z większości scen z zatrzaśniętymi drzwiami i drażliwym ruchem kędzierzawych włosów. Tymczasem Brian i Sophie – nowicjusze rasy ludzkiej – mogą poznać różnicę między miłością platoniczną a intymną, pójść po raz pierwszy do dentysty lub odkryć, czym jest kąpiel. W odcinku specjalnym na Halloween Brian zmienia się w wampira i gryzie pana Whiteside'a. Sophie, grana w pierwszych dwóch seriach przez Barbarę Durkin, zanim została zastąpiona przez Carlę Mendonçę, nieustannie podkochuje się w koledze Josha, Pete'u. Tak samo Brian.

„To była po prostu radość”, mówi Gardner o kręceniu, które miało miejsce w studiu Yorkshire Television w Leeds. „Mieliśmy dwie próby i trzy dni kręcenia i było po prostu pięknie. Zestaw został zaprojektowany tak dobrze, że można było robić różne szalone rzeczy protetyczne i ubierać się głupio. To był po prostu bardzo kreatywny proces.

Alex Kew zagrał Josha. Miał 12 lat, kiedy nakręcił pilota i pozostał w serialu do 2005 roku. Kiedy jego głos załamał się w piątej serii, scenarzyści napisali o nim odcinek. „Josh wydawał się być fajną postacią do odegrania ze scenariusza” – wspomina. „Prawdopodobnie tyle myślałem o tym na początku, ale z biegiem lat, a teraz patrząc wstecz, Josh był bardzo ludzki. Ułomny, ale ostatecznie dobry dzieciak w naprawdę śmiesznej sytuacji.

Ta powiązalność – w połączeniu z absurdalną przesłanką życia z obcymi rodzicami zastępczymi w uziemionym statku kosmicznym – jest tym, co zostało ustawione Moi rodzice są kosmitami oprócz innych pokazów dla dzieci. Żarty miały charakter wywrotowy, podobny do, Dick i Dom w Da Bungalow – równie niezdecydowane dzieciaki program nadawany mniej więcej w tym samym czasie na konkurencyjnym kanale CBBC. By Grange Hill zawierały scenę, w której jeden z bohaterów przybija się do krzyża , na przykład?

„Ktoś napisał i poskarżył się na to”, śmieje się Watts.

Nic dziwnego, że wideo przedstawiające Gardnera ubranego w dwuczęściowy strój w panterkę, tańczącego do King Princess na zeszłorocznym Glastonbury stał się popularny. Najwyraźniej nie tylko ja mam miłe wspomnienia, kiedy wracałem do domu ze szkoły, żeby złapać nowy odcinek Moi rodzice są kosmitami . Późne lata 90. i wczesne lata 2000. były złotym wiekiem dla programów dla dzieci w ITV. Nigel Pickard został kontrolerem programów dla dzieci i młodzieży w 1998 roku i wykorzystał swój budżet w wysokości 45 milionów funtów na zlecenie oryginalnie zrealizowanych, długotrwałych pokazów m.in.: SMTV na żywo , Najgorsza czarownica i Atak sztuki . Takie podejście odciągnęło młodych widzów od BBC. W 2000 roku, dwa lata później Moi rodzice są kosmitami uruchomiona, notowania CITV w dni powszednie wzrosły o około 10 procent w porównaniu z rokiem poprzednim.

„Liczba naszych widzów po prostu rosła” – mówi Beryl Richards, która pracowała jako producent początkowy przy pierwszej serii Moi rodzice są kosmitami . „Nigdy nie miałem tak ekscytującego doświadczenia – było to tylko sześć odcinków i najwyraźniej naprawdę się łączyły. Dzieciaki rozmawiały o tym na placu zabaw, bo w przyszłym tygodniu liczby będą jeszcze wyższe.

Emma Lindley wyreżyserowała pierwszą serię serialu i współpracowała z Richardsem, aby obsadzić dzieci i kosmitów. Odbyli kilka rund przesłuchań, faworyzując dzieci, które nie chodziły do ​​szkoły teatralnej. „Ważne było, aby dzieci były naturalne i potrafiły sobie poradzić z tym, co w istocie było sitcomem dla dzieci”, wspomina Lindley. „Nie byli fałszywi ani fałszywi. Pamiętam, jak zobaczyłem taśmę z Alexem podczas jego castingu i pomyślałem: „Tak, ma trochę gwiazdorskiej jakości”.

Richards chciał również, aby Kew i jego ekranowe rodzeństwo grały dzieci w tym samym wieku co bohaterowie. Szesnastoletnia Danielle McCormack została obsadzona jako Mel, a Lucy zagrała ośmioletnia Charlotte Francis. W szóstej i siódmej serii dołączyło jeszcze dwoje przybranych dzieci: CJ, grany przez Olisę Odele, i Stephanie Fearon jako Harry. „Widzisz wiele programów dla dzieci, w których obsadzają młodo wyglądających 24-latków i uważam, że to przeszkadza” – wyjaśnia Richards. „Odbiera jej autentyczność”.

Obsadzenie dzieci w wieku, w jakim grały na ekranie, miało też inne zalety. „Wspaniale było widzieć, jak dzieci dorastają” – mówi Gardner. „Kiedy każdy skończył 18 lat, pozwolono mu przychodzić po pracy do pubu. Dani byłaby pierwsza, potem Alex, a na końcu Charlotte. Kiedy zobaczyłem ją pewnego dnia, powiedziała: „Wszyscy przestaliśmy to kręcić, kiedy skończyłam 18 lat i mogłam pójść do pubu!”.

Obsadzenie Gardnera było znacznie prostszym procesem. Richards wciąż pamięta swoje przesłuchanie.

„Był dość nietuzinkowy i po prostu inny niż wszyscy, których widziałam”, mówi. Dziwne rzeczy dzieją się, gdy dorośli przychodzą na casting dla dzieci przedstawia. Jedną z rzeczy, które robią, jest krzyczenie na ciebie bardzo donośnym głosem. To dziwne wyobrażenie, które mają w głowie na temat pantomimy. Tony tego nie zrobił.

Gardner jest wykwalifikowanym lekarzem medycyny. Kwalifikacje w Guy's Hospital w Londynie w 1987 roku i pracował jako lekarz rodzinny w czasie przesłuchania do Moi rodzice są kosmitami . „Wciąż robiłem locum GP, kiedy to wyszło w telewizji”, mówi. „Recepcjonistka słyszała, jak dzieciaki wychodzą, kiedy się ze mną widzą i wychodzą, „To był Brian, mamo! To był Brian!”, a ich mamy mówiły: „Nie, to był lekarz”. Wszystko stawało się trochę dziwne, więc rok po pierwszej serii zrobiłem moje ostatnie locum GP. Powiedziałem mojej żonie: „Zamierzam przestać”. Moja żona jest lekarką i bez niej nie byłbym w stanie robić tego, co robię – co jest rodzajem ucieczki i dołączenia do cyrku”.

Trudno sobie wyobrazić jak Moi rodzice są kosmitami okazałoby się, gdyby Gardner zdecydował się pozostać przy swojej codziennej pracy. Jego występ Briana sprawia, że ​​serial jest od razu nieziemski (długo działający gag jest jego subskrypcją) Robienie na drutach dla chłopców magazyn) i przebiegły – nie widzi problemu z przeobrażeniem się w kota, by włamać się do sąsiadów, czy pomaganiem Lucy w oszukiwaniu na szkolnych szachach. „Pozwolono mi nadać temu własny charakter” – mówi Gardner. W miarę rozwoju programu robiliśmy rzeczy, które nas rozśmieszały i na szczęście rozśmieszyły również dzieci.

Jako kosmici, Brian i Sophie byli również w stanie ujawnić głupotę niektórych ludzkich konstrukcji. Nigdzie nie było to bardziej widoczne niż w przedstawieniu płci. Watts i jego zespół celowo napisali Briana ze stereotypowo kobiecymi atrybutami. W jednym z odcinków jest on w ciąży, a w innym ubiera się w ubrania Mela. To przełamanie norm płci jest zaskakująco radykalne, jak na serial powstały w latach 90., i stanowi wyraźny kontrast z transfobią, która niestety rozprzestrzeniła się w brytyjskich mediach od końca.

Ani Brian, ani Sophie nie byli ani mężczyzną, ani kobietą, podkreśla Watts. Nigdy tak naprawdę o nich nie myślałem. Był odcinek walentynkowy, w którym Brian zaczyna czytać literaturę Mills and Boon i staje się bardzo emocjonalny, i to było zabawne. Nie wiem, co właśnie stworzyło tę postać – jestem pewien, że miało to związek z występem Tony’ego – ale także możliwość zbadania cech płciowych i po prostu próba przełamania stereotypu i zadawania tych pytań. Brian po prostu się do tego skłonił. Dlaczego chłopcy nie mogą robić na drutach?

Co sprawiło? Moi rodzice są kosmitami Jednak świetnym przedstawieniem, bardziej niż postępowe fabuły i sprytny humor, było to, że odzwierciedlało coś z tego, co to znaczy być dzieckiem w Wielkiej Brytanii z 2000 roku. Ponieważ koronawirus sprawił, że nasz świat wygląda jak obca planeta, nadszedł czas, za którym nabieram coraz większej nostalgii.

„To była seria napisana z dbałością, odzwierciedlająca głosy dzieci w naszym kraju”, mówi Gardner. Odzwierciedlało to ich życie w sposób, który powtarza z minionych dni lub amerykańskie programy nie, i to jest ważne.

Moi rodzice są kosmitami zakończył się w 2006 roku, kiedy ITV zamknęła własną jednostkę produkcyjną dla dzieci . Wszyscy, z którymi rozmawiałem przy tym utworze, wyrażali smutek podczas występu, gdy się skończył – ale także mówili o szczęśliwych wspomnieniach. Aktorzy i ekipa spotkali się w zeszłym roku w Leeds. Kew, który wciąż gra i gra na gitarze, spotykał się z Gardnerem na wielu letnich festiwalach. Lindley utrzymuje kontakt z pozostałymi członkami ekipy produkcyjnej na Facebooku, a Watts nie wyklucza, że ​​pewnego dnia przywróci serial. To dość dziwne, że 20 lat później odpowiadam na pytania na ten temat – podsumowuje Kew. Nigdy bym tego nie przewidział.

A Gardner? Uwielbia słuchać ludzi, którzy oglądali serial jako dzieci. Wie też wszystko o tym filmie, w którym wibruje przed Królową Księżniczką.

„Dobrze się bawiłem, nie było to krępujące – to tylko media społecznościowe, mówi. Gdybym to ja wymiotował w długiej toalecie czy coś, to mogłoby być inaczej. To było słodkie. To była też King Princess, którą kocham.

To moje życie. Po prostu każdego dnia jestem rozpoznawany za udział w tym programie.

@phoebejanehurst