Moda Świętego Mikołaja o pochodzeniu łamiącym serce to bożonarodzeniowy film w trakcie tworzenia

Kiedy spotykam Paula Masona – lepiej znanego pod pseudonimem Fashion Santa – zatrzymuje się w narożnym barze hotelu Ritz Carlton w centrum Toronto i popija szampana z kieliszka na długiej nóżce. Mason uśmiecha się przez idealnie uczesaną brodę i wita mnie ciepłym uściskiem dłoni. Ubrany w czerwony aksamitny garnitur i buty ze skóry w kolorze starokrwistym, 55-letnia modelka ma dominującą prezencję. Przygotowując się do naszego wywiadu, łapię ludzi z drugiego końca baru, którzy przemycają zdjęcia niczym paparazzi. Opiekun z hotelu sprawdza, czy czegoś nie potrzebujemy: woda gazowana, kawa, więcej alkoholu. Jest to rodzaj traktowania zwykle zarezerwowany dla celebrytów z listy A, ale w grudniu nie ma większej gwiazdy niż Święty Mikołaj.

W ciągu ostatniego tygodnia Mason był na wycieczce po pięciu miastach, organizując świąteczne koktajle dla sieci luksusowych hoteli. Podczas imprezy patroni walczący o selfie z Fashion Santa są zachęcani do przekazania darowizny na lokalną organizację charytatywną przed zrobieniem zdjęcia. Współpraca z Ritzem Carltonem to jeden z kilkudziesięciu ekskluzywnych wydarzeń selfie, które Mason prowadził w tym sezonie. W Internecie jest przedmiotem niezliczonych memów, w tym Nowe sanie, kto to? i Keto Mikołaj . Odkąd założył postać w 2014 roku, mówi, że jego wizerunek ma ponad 2 miliardy wyświetleń. Moda Świętego Mikołaja niezaprzeczalnie poprowadziła życie Masona w niesamowitych kierunkach, ale strzeliste wzloty Mikołaja były również naznaczone osobistą stratą, smutkiem i procesami sądowymi.

Mason zaczął modelować we wczesnych latach dwudziestych. Został skautowany podczas studiowania pracy socjalnej na Uniwersytecie Ryerson w Toronto, aw ciągu kilku tygodni kroczył dumnie po wybiegach w Tokio. Po krótkim stażu w modelingu w Paryżu, Mason przeniósł się do Nowego Jorku, aby szukać możliwości kariery. Przez następne dwie dekady prowadził upragnione kampanie z DKNY, Dolce & Gabbana i Macy’s. Pojawił się nawet na okładce Australijski Vogue .

Ale w 2008 roku jego życie zmieniło się. Po tym, jak matka Masona zachorowała na raka, wrócił do Kanady, aby się nią opiekować. Przez następne pięć lat Mason rozważał przejście na emeryturę, ponieważ zapewnienie opieki stało się centralnym punktem jego życia. Kiedy jego matka zmarła w 2013 roku, przez pół roku prawie nie opuszczał łóżka.

W moim żalu przestałem się golić na sześć miesięcy i skończyłem zapuszczając tę ​​gigantyczną brodę Grizzly Adamsa, powiedział Mason. Wychodząc po drugiej stronie zdecydowałem, że podoba mi się ten wygląd. Po tym wszystkim potrzebowałem koncertu… a kto nie chciałby zobaczyć eleganckiej mikołajowej alternatywy? Ułożyłam propozycję: selfie z Mikołajem w takiej chwili na czerwonym dywanie. W oparciu o ten pomysł wszystko zaczęło się toczyć.

Według Masona kupił postać Fashion Santa w kilku różnych punktach sprzedaży detalicznej, zanim zawarł umowę z Yorkdale Mall w Toronto. W 2015 roku w Yorkdale's Kampania reklamowa Fashion Santa stał się wirusowy. Po obejrzeniu reklam w internecie tysiące osób — w tym celebrytów, takich jak Justin Bieber — przybyli do centrum handlowego z nadzieją, że zrobię sobie selfie z Masonem. W tym roku Mason szacuje, że spędził 88 godzin na robieniu selfie w ciągu ośmiu dni, a centrum handlowe przekazuje pieniądze na cele charytatywne za każde wykonane zdjęcie.

Kampania okazała się ogromnym sukcesem zarówno dla Masona, jak i Yorkdale'a, ale wkrótce potem relacje się popsuły, gdy obie strony zgłosiły znak towarowy do postaci Fashion Santa.

Przez następne dwa lata Mason i centrum handlowe walczyły o prawo własności do Fashion Santa. Mason pojawił się w talk show, przedstawiając swoje argumenty za bohaterem, jednocześnie starając się nie mówić niczego, co mogłoby wpędzić go w kłopoty prawne. Przy piątym lub szóstym wywiadzie był noszony przez całą sytuację. Jego uczucia w tej sprawie zostały spotęgowane przez przekonanie, że postać Fashion Santa narodziła się z żalu i wielkiej osobistej straty. Ze swojej strony Yorkdale próbował zastąpić Masona wieloma łamistrajkami Mikołajów, którzy wariują na jego eleganckie wakacje obrazowość.

Walka o markę trwała za zamkniętymi drzwiami, dopóki nie doszło do porozumienia między obiema stronami, co dało Masonowi wyłączne prawa do imienia Fashion Santa. Podczas gdy model wahał się, czy podać mi wiele szczegółów na temat prawnej batalii, spodziewa się, że Yorkdale nie chciał zajmować się PR w sprawie postawienia Świętego Mikołaja przed sądem. Chociaż sytuacja była bolesna dla Masona, widzi on również potencjał, aby zmienić trudne czasy w coś pozytywnego.

Myślę, że każdy, kto zdaje sobie sprawę z kontrowersji i fabuły otaczającej Fashion Santa, może zobaczyć, że jest tam świąteczny film, powiedział Mason. Na pewno można by z tego zrobić świąteczny film.

2019 był jak dotąd najbardziej udanym rokiem dla Fashion Santa. Kończąc nasz wywiad Mason pokazuje mi na naszym telefonie fragmenty z ostatniej sesji — pytając, czy mogę wykorzystać jakieś kontakty, które mam, aby uzyskać zdjęcia GQ — i wyjaśnia, w jaki sposób sukces, jaki odniósł podczas wakacji, doprowadził do nadchodzącego koncertu na wybiegu z francuskim projektantem Jean-Paulem Gaultierem. Kiedy pytam, czy ma jakieś cele na przyszłość dla postaci, powiedział, że chciałby prywatny odrzutowiec z twarzą z boku, coś w rodzaju sań dla Fashion Santa. Ale kiedy pytam, co pomyślałaby jego matka o całym sukcesie, jaki odniósł, zarozumiała i wesoła postawa Masona robi się jeszcze bardziej ponura. Pociąga długi łyk swojego drinka.

Zabawna rzecz w mojej matce – choć może nie jest zabawna – ale pod koniec życia cierpiała na raka, choroby serca i płuc. To jeden z powodów, dla których współpraca z różnymi organizacjami charytatywnymi jest dla mnie tak ważna, powiedział. To szansa na oddanie. Myślę, że mama przeszłaby przez księżyc. Nigdy w życiu nie spodziewałaby się, że zostanę Świętym Mikołajem. Założę się, że teraz się z tego śmieje. Nadal lubię myśleć, że to ona mi pomaga, wysyłając mi małe sygnały w trakcie sezonu. Paul Mason jest włączony Instagram .

Śledź Grahama Isadora na Twitterze .