ŚMIERĆ I DAGEROTYP: DZIWNY I NIEPOKOJĄCY ŚWIAT FOTOGRAFII WIKTORIAŃSKIEJ

Podróż Fotografia wiktoriańska ujawnia obsesję na punkcie nieśmiertelności.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Lee Marksa i Johna C. DePreza, Jr., Indiana

Odwieczny pragnienie upamiętniania i upamiętniania, XIX wiek był pod wpływem wiktoriańskiej obsesji na punkcie duchowości i wczesnych technik fotograficznych. Wprowadzeniedagerotyp, XIX-wieczna technika fotograficzna, umożliwiła wiktorianom uchwycenie widmowych fotografii bliskich, które ilustrowały ich stosunek do intymności i śmierci. Epoka wiktoriańska była świadkiem rozwoju dwóch niesamowitych trendów fotograficznych, jednego, który teraz nazywamy ukrytymi matkami, upiornych fotografii rodziców ukrytych za zasłonami i drugiego, fotografii pośmiertnej, która uchwyciławizerunki zmarłego. W czasach, gdy obrazy były drogie, wynalazek dagerotypu był coraz bardziej przystępnym sposobem na zapamiętanie i poszanowanie ukochanej osoby.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Hansa P. Krausa Jr., Nowy Jork

Fotografia ukrytych matek to współczesne określenie, kiedy wiktoriańskie matki chowały się za zasłonami i trzymały swoje dziecko, podczas gdy fotograf robił zdjęcie z długim czasem naświetlania. Było to konieczne ze względu na powolną technikę przetwarzania dagerotypu. Starsze dzieci były przytrzymywane za pomocą zacisku przymocowanego do krzesła, ale niemowlęta i małe dzieci były na to za małe i niedojrzałe, więc otuleni w czerń rodzice musieli trzymać je nieruchomo, aby upewnić się, że dziecko nagle się nie poruszy i nie zamazuje obrazu . Rodzice byli dyskretnie umieszczani za zasłonami lub krzesłami, czasami zamazani z obrazu, a czasami „pojawili się” pokazując tylko ręce lub ramiona, co sprawiało wrażenie dziwnej, przypominającej żniwiarza postać na każdym zdjęciu.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Hansa P. Krausa Jr., Nowy Jork

XIX wiek był czasem, w którym śmierć została przyjęta i aż za dobrze znana średnia długość życia około 40 lat. Kolekcjoner fotografii XIX i XX wieku, Hans Kraus Jr. mówi The Creators Project, W połowie XIX wieku po obu stronach Atlantyku mocno zapanowała troska o śmierć. Ze względu na wysoką śmiertelność w tym stuleciu, zwłaszcza wśród niemowląt i dzieci, śmierć była często postrzegana jako przejaw woli Bożej. Ponieważ śmierć często miała miejsce w domu, przeżycie to było wspólne dla wszystkich członków rodziny i zostało zapisane i zapamiętane. Kraus Jr. kontynuuje: Wizualne manifestacje żałoby, przede wszystkim zdjęcia pośmiertne, stały się przyjętą praktyką upamiętniającą i były częścią procesu żałobnego epoki.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Hansa P. Krausa Jr., Nowy Jork

Fotografia post mortem była również popularna w epoce wiktoriańskiej. Jak wyjaśnia Kraus Jr., zdjęcia pośmiertne pocieszały pogrążonych w żałobie i upamiętniały zmarłych. Fotografia była namacalnym przedmiotem, który przedstawiał zmarłego i mógł być trzymany lub noszony blisko ciała. Zlecone przez zrozpaczone rodziny zdjęcia pośmiertne często stanowiły jedyną wizualną pamiątkę po zmarłym i należały do najcenniejszych dóbr rodziny. Tutaj dzieci na tych zdjęciach pośmiertnych wyglądają tak, jakby śpią, ale w rzeczywistości są martwe i podtrzymywane przez rekwizyty lub członków rodziny. Od czasu do czasu fotograf upewniał się, że ich oczy pozostały otwarte lub malował je na zamkniętych powiekach, aby wyglądały, jakby żyły. Najczęściej fotograf był proszony o uchwycenie jednej z dwóch pozycji: spokojnego, śpiącego obrazu ukochanej osoby lub takiej, która przedstawiała ją wibrującą i żywą.

Obrazy te były nie tylko pełnym szacunku wspomnieniem zmarłego, ale często umieszczano je z najlepszymi ubraniami, kwiatami, zabawkami i biżuterią, prezentując bogactwo rodziny i to, co zmarła osoba ceniła za życia. Kraus Jr. mówi: Zdjęcia z sekcji zwłok były przechowywane na stołach i płaszczach w salonach oraz w rodzinnych albumach. Zostali też wysłani do dalekich krewnych wraz z pisemnymi relacjami o śmierci. Ponieważ fotografia była wciąż nowym wynalazkiem, nie zawsze przystępnym cenowo lub powszechnie dostępnym, możliwości zasiadania na całe życie były ograniczone, dlatego szczególnie ważne było zamówienie pośmiertnego wizerunku zmarłego.